Молли Блум не заработала миллиарды, играя в покер, не стала лучшей из лучших, не создала нечто уникальное, но все же ее имя навсегда останется в списке величайших представителей покерного бизнеса. Почему?
Смешно читать мнения «экспертов», которые, сидя на скрипящем диване и на фоне ковра изъеденного молью, пытаются доказать, что биография Молли Блум ничем не примечательна, что, мол, она всего лишь одна из миллионов рядовых «бизнесменчиков» и вся ее история в покере – это анти-пример. Прогрессивные, не застрявшие в мракобесии люди всегда скажут: «Это ценнейшая школа успешного бизнеса с нуля».
Курс на юг
Молли Блум было всего 24, когда стало понятно, что ее спортивная карьера окончена навсегда – внезапно и бесповоротно. Отбор на Зимние Олимпийские игры 2002 года в американском Солт-Лейк-Сити завершился для молодой лыжницы из тройки сильнейших в Северной Америке серьезной травмой без шансов на полноценное восстановление. Что делать дальше?
Отец – успешный клинический психолог и профессор в Университете Колорадо, мать – профессиональная лыжница с собственной линией одежды, младший брат – лыжник-олимпиец и игрок Филадельфия Иглз (топового клуба по американскому футболу), у самой Молли диплом политолога с высшими баллами. Вариантов новой жизни и карьеры было достаточно. Однако, она залечивает травму, собирает небольшой чемодан и уезжает в Лос-Анджелес, чтобы самой ковать ошеломительную биографию. Родители были против, поэтому рассчитывать Молли Блум оставалось только на саму себя.
Начало покерной биографии Молли Блум
Биография новой Молли Блум началась с одного из местных клубов, куда ее приняли на работу официанткой. День за днем она разносила коктейли, получала чаевые и возвращалась в небольшую съемную квартиру, все еще не понимая, куда двигаться дальше. Так продолжалось около года, пока один из совладельцев клуба, вращающийся в голливудских кругах, не принял решение проводить в нем еженедельные покерные турниры для VIP-клиентов: актеров, бизнесменов, спортсменов и представителей мафии. Обслуживание крупных персон во время игры возложили на Молли.
«В тот самый вечер, когда в клубе началась первая игра, я смотрела на этих людей и на то, что они делают, и поняла, что все происходящее – это отличная возможность создать свою сеть контактов, получить доступ к важной информации, поскольку за столом сидели одни из самых известных, богатых и влиятельных людей в мире. Я никогда не играла в покер и у меня не было такого желания. Я смотрела на все это, как на возможность создать свой бизнес», – рассказала Блум в одном из интервью.
Это не зрительский спорт, это личное
На протяжении трех лет Молли Блум присматривалась к покеру, впитывала информацию, которой было достаточно в закрытом клубе, наблюдала, знакомилась и разочаровывалась (например, в высокомерном Тоби Магуайре, который предлагал полаять за $1 000 и всегда высказывал какие-то претензии).
Со временем ее база контактов стала более, чем внушительной, а общение со многими персонами-селебрити стало весьма доверительным. Наблюдая за этим, шеф Молли, не желая быть №2, уволил ее. Девушка решила открыть собственную «фирму» по организации покерных турниров для VIP-персон. Играть в покер к Молли Блум приходили Леонардо Ди Каприо, сестры Олсен, Мэтт Дэймон, Маколей Калкин, Бен Аффлек и многие другие.
«Еще до увольнения и открытия собственной event— и кейтеринг-компании я начала искать игроков по всему миру, которые были бы заинтересованы быть частью той покерной экосистемы, которую я намеревалась создать. Прежде всего, я осознала, что всем этим влиятельным людям не нужно что-то приобретать, все, что им нужно — новый захватывающий опыт. И я должна была предоставить им такую возможность. Я видела, как человек потерял за один вечер 100 миллионов долларов. И так постоянно. Миллионы и миллионы долларов каждый день переходили из рук в руки. Я не испытывала в такие моменты радости, ни разочарования, я понимала, что это неотъемлемая часть игры и всем этим людям нужно просто обеспечить безопасность, потому что речь идет об очень личных моментах, а не о зрительском спорте», – вспоминает Молли.
Три дня без сна и перерыва
Молли Блум организовывала выездные покерные турниры на высочайшем уровне. Клиенты Молли Блум из числа VIP-ов играли в дорогой покер на территории частных владений, в элитных отелях. Звезды нередко играли в покер в кредит, при том, что ставки исчислялись сотнями и миллионами долларов. Но девушка всегда старалась придерживаться закона, несмотря на то, что от представителей криминальных группировок неоднократно поступали предложения о покровительстве.
На протяжении всей своей биографии, чем бы она ни занималась, но Молли Блум удалось сохранить достоинство и высочайший уровень сервиса не только в мужском бизнесе, но в бизнесе, который не принимает людей без соответствующей закалки.
Первый год напряженной работы, когда иногда приходилось наблюдать за покерными раздачами на протяжении трех суток без перерыва, позволил бизнес-леди сформировать солидный капитал. За право участия в игре у Молли Блум каждый участник платил фиксированную сумму. Однако финансовый кризис, разразившийся в 2008 году, заставил калифорнийскую элиту приостановить участие в покерных турнирах, организуемых Молли. Элитный клуб в пределах Лос-Анджелеса просуществовал еще несколько месяцев, после чего «принцесса покера» отказалась тратить время и ресурсы на сомнительные финансовые перспективы.
Молли Блум в покере и в «Большом яблоке»
Новой, и как выяснится спустя несколько лет, последней отправной точкой в ее бизнесе стал Нью-Йорк. Элита «Большого яблока» оказалась не столь финансово раскрепощенной. Бай-ин стандартной игры составлял $250 тыс. Тем не менее, игры проходили стабильно и принцесса покера смогла сохранить элитарность своей созданной на пустом месте покерной экосистемы. Самое удивительное во всей этой истории было то, что к тому моменту, да и по сей день, сама Молли Блум так ни разу и играла в покер всерьез. Тем не менее весь ее покерный бизнес сформировался исключительно на знании и понимании даже самых незначительных деталей.
Нью-Йоркская сказка, несмотря на появляющиеся ошибки, в том числе в отношении законности отдельных решений и действий (например, неуплата части налогов), могла бы продолжаться по сей день, если бы не случайное стечение обстоятельств. В 2011 году ФБР начало расследование по факту фиктивного банкротства одного из завсегдатаев игр Молли Блум. Ее имя всплыло при проверке документов о переводе финансовых средств, в которых она выступала получателем.
В конечном итоге, в качестве обвиняемой Молли Блум оказалась втянутой в громкое судебное разбирательство, связанное с криминальными структурами, отмыванием огромных сумм денег и незаконным игорным бизнесом.
Ей грозило 10 лет тюрьмы и штраф в размере $1,5 млн. Смягчить меру наказания могло только раскрытие всей имеющейся у нее информации о тех, кто принимал участие в играх, вне зависимости от их причастности или непричастности к делу. Блум этого не сделала. В ходе допросов и слушаний она озвучивала лишь то, что уже получило публичную огласку из других источников.
Если бы она поступила вопреки требованиям конфиденциальности, судебный процесс превратился бы невероятный силы тайфун, в котором столкнулись бы сотни интересов, обладающих властью и влиянием. Кто знает, чем бы тогда закончилась эта история.
Так чем же все закончилось?
В 2014 году усилиями адвоката Молли Блум была признана невиновной и освобождена лишь с обязательством выплаты штрафа в размере $1 000 и отработки 200 часов на общественных работах за ряд несущественных нарушений. Она потеряла свой бизнес и больше не планирует в него возвращаться, но навсегда сохранила мощнейший пример соблюдения деловой этики и теперь дает мастер-классы начинающим бизнес-леди, приветствуя скромным «Привет, я Молли Блум. Я автор книги «Игра Молли»…
И все?
На основе мемуаров Молли Блум известный кинобиограф Аарон Соркин, написавший сценарий для фильмов «Социальная сеть» и «Стив Джобс», в 2017 году снял первый собственный фильм «Большая игра», где роль Молли Блум сыграла Джессика Честейн.
Мы помним Криса Гарднера из «В погоне за счастьем», Марка Цукерберга из «Социальной сети» и еще нескольких личностей, которые боролись и добивались, сражались с обстоятельствами не забывая о чести, и, наконец, побеждали. Вся биография Молли Блум доказывает, что и она достойна места в этом ряду.
