Совсем недавно, а именно 15 апреля 2021 года событиям «Черной Пятницы» в покере исполнилось ровно 10 лет. Именно в тот день, 15 апреля 2011 года американские любители покера не смогли зайти в клиенты Full Tilt и PokerStars, а на их официальных сайтах появилось объявление об аресте домена за нарушение закона UIGEA.
Первое интервью с основателем PokerStars Исаем Шейнбергом появилось на сайте PocketFives как раз в день десятой годовщины «Черной Пятницы».
«Я не секретничал. Я просто всегда ценил приватность»
На вопрос почему он никогда не общался с журналистами, Шейнберг ответил, что «ему нечего было скрывать, он просто ценил приватность, а это разные вещи». Исай также добавил, что он очень много работал и был занят, при этом активный самопиар — это не его фишка.
Исай Шейнберг создал PokerStars на пару со своим сыном Марком, и было это еще в далеком 2001 году. Спустя 5 лет после выхода ПокерСтарс на рынок онлайн-покера в США появился закон под названием UIGEA. Смысл его был в том, что с этого времени все денежные переводы в пользу онлайн-казино и других компаний, организующих азартные игры в интернете, запрещались. Несколько крупных румов, включая 888poker и PartyPoker, ушли из страны, а Full Tilt Poker, PokerStars, Ultimate Poker и Absolute Poker решили продолжать работу. Для этого они использовали подставные лица и, конечно, давали взятки. Спустя еще 5 лет, 15 апреля 2011 года незаконную схему «накрыло» ФБР.
Когда Исаю сообщили, что его привлекут к уголовной ответственности, тот был в главном офисе компании в Торонто.
«Эта новость меня сильно расстроила. Я заявил, что главное для нас — выплатить все деньги нашим клиентам. И у нас были деньги, которые мы собирались отдать игрокам. Тогда юристы покрутили пальцем у виска, сказав, что все это займет год или больше. На самом деле мы все сделали меньше чем за одну неделю»
Но не только игроки пострадали от «Черной Пятницы». Около 1000 работников PokerStars вполне могли потерять свои должности. Однако Исай распорядился, чтобы каждый сотрудник получил сообщение, что никого не уволят. Те служащие, кто поддерживал работу покер-рума в США, смогли перепрофилироваться, чтобы продолжать работать в компании, но уже на иной должности.
Читайте также: Закроет ли Исай Шейнберг дело о «Черной Пятнице»?
Покупка Full Tilt Poker и выплата их долгов
В итоге PokerStars стал единственным румом из «большой четверки», кто восстановил игрокам их банкроллы, причем полностью. После этого Шейнберг задумал выплатить деньги еще и пользователями Full Tilt. К тому времени уже были другие люди, претендовавшие на покупку FTP, а ближайшее окружение Исая назвало его безумцем.
«Впрочем, у тех, кто хотел приобрести Full Tilt Poker, в планах не было возвращать игрокам их деньги в полном размере. А правительство Соединенных Штатов испытывало колоссальное давление, т.к. люди потеряли сотни миллионов долларов»
Так оно и вышло: Исай купил FTP, после чего возвратил около $300 миллионов долгов всем пострадавшим пользователям. И работа рума была возобновлена.
Вплоть до 2021 года большое количество людей считало, что после «Черной Пятницы» Шейнберг был в бегах. И это сильно расстраивало владельца PokerStars:
«Я не гражданин и не резидент США. Я не посещал страну с 1999 года. Я никуда не сбегал и уж точно ни от кого не скрывался»
При этом Шейнберг ездил в страны, имеющие соглашения об экстрадиции преступников — Канаду, Великобританию, Италию, Израиль и Остров Мэн.
В начале лета 2019 года Исая задержали в Швейцарии. Представители прокуратуры Соединенных Штатов потребовали его экстрадиции, чтобы вынести вердикт по делу «Черной Пятницы». К тому времени с Шейнберга уже были сняты обвинения в мошеннических действиях и отмывании денег. Единственное, что оставалось — это обвинения в незаконной организации азартных игр.
В начале прошлого года Исай прилетел в Нью-Йорк, где предстал перед судом. Он полностью признал свою вину, и с учетом внушительного количества смягчающих обстоятельств его обязали… выплатить штраф в размере $30.000!
На этом дело было закрыто, и «отец» ПокерСтарс наконец вздохнул с облегчением.
Продажа PokerStars
В свое время Исай и его сын неоднократно предпринимали попытки по возвращению покер-рума на американский рынок. Получить лицензию в теории можно было через казино Лас-Вегаса, но ничего не вышло главным образом потому что формальным владельцем рума был сын Шейнберга Марк.
«Тогда мы решили, что с нас хватит. Чтобы американские любители покера смогли наконец играть на PokerStars, должен был смениться владелец»
В итоге рум приобрела компания Amaya. Сумма сделки составила $4.9 млрд. Известно, что большое количество этих денег Шейнберги раздали сотрудникам PokerStars. Это был жест благодарности за их службу.
«Мы всегда управляли компанией именно так. Нам было попросту необходимо сохранить достоинство. Мы не стали никого увольнять после событий «Черной Пятницы», и в нашей компании сотрудники значат очень и очень много»
О наследии
Сейчас, когда прошло уже 7 лет после продаже покер-рума, Исай считает, что ему удалось оставить достойный след в покерной истории. По его мнению, принципы, которые он когда-то определил, будут и дальше вести компанию вперед.
«Мы помогли покеру эволюционировать и стать гораздо более интересным благодаря многочисленным инновациям. И я счастлив, что смог оставить такой след»
Жизнь Шейнберга сегодня
По признанию Исая, которому сейчас уже крепко за 70, он ни о чем не жалеет. Наоборот, он гордится делом, которому посвятил значительную часть своей жизни. В настоящее время он проводит много времени со своей большой семьей. Со своей 17-летней внучкой он даже играет в теннис.
«Сегодня я счастлив. Это лучшее время моей семейной жизни. В браке с моей супругой мы уже живем 53 года. Я также горжусь тем, чего достиг мой сын. А еще у меня три внука»
